Nejdůležitějším znakem pouštních oblastí je absolutní nedostatek srážkové vody. Za poušť se tedy považuje místo, kde roční úhrn srážek (v jakékoliv podobě) nepřesahuje 250 mm. Tuto podmínku splňují i oblasti, které našim představám pouště nevyhovují a hned dvě tyto oblasti jsou dokonce větší než Sahara.
Největší pouště na světě
Budeme-li se držet definice, pak je největší pouští světa s rozlohou 14,2 miliónů km² poušť antarktická.
Druhá největší poušť na světě je arktická poušť s rozlohou 13,9 miliónů km².
A „až“ na třetím místě je Sahara, tedy „klasická“ poušť podle našich představ 🙂
10 největších pouští světa podle rozlohy
- Antarktická poušť 14 200 000 km² (Antarktida)
- Arktická poušť 13 900 000 km² (Arktida)
- Sahara 9 100 000 km² (Afrika)
- Arabská poušť 2 330 000 km² (Asie)
- Gobi 1 300 000 km² (Asie)
- Patagonská poušť 670 000 km² (Amerika)
- Great Basin 470 000 km² (Amerika)
- Velká písečná poušť 400 000 km² (Amerika)
- Čivavská poušť 362 000 km² (Amerika)
- Karakum 350 000 km² (Asie)
Pouštní oblasti zabírají v současnosti asi jednu třetinu povrchu souše. Rozloha se každý rok zvyšuje asi o 60 000 km².
Jediný světadíl, kde se pouště dosud nenacházejí, je Evropa.
Poušť Sahara
Některé zdroje Saharu stále uvádějí jako největší poušť světa (vynechávají polární pustiny Antarktidy a Arktidy). Podíváme se tedy na některé zajímavosti této „klasické“ horké pouště. Sahara má přibližně lichoběžníkový tvar (délka 4 500 – 5 500 km a šířka 1 500 – 2 000 km) zasahující do území 10 států (Egypt, Libye, Alžírsko, Tunisko, Maroko, Mauritánie, Niger, Čad, Mali a Súdán). Většinu povrchu Sahary netvoří písek a písečné duny, ale poušť kamenitá a skalnatá.
- Nejvyšším vrcholem Sahary je se 3415 m neaktivní vulkán Emi Koussi v pohoří Tibesti v Čadu.
- Nejnižší bodem je Kattárská proláklina (-133 m n. m.) v severním Egyptě.
- Nejteplejší oblasti se nacházejí mezi 13° až 25° rovnoběžkou. Města např. Asuán, Niamey, Bamako, Chartúm, anebo Džibuti mají roční průměrné teploty okolo 30°C až 35°C, a obecně patří k nejteplejším místům planety.
- Nejhustěji obydlené oblasti patří pobřeží Středozemního moře a oblasti dolního toku Nilu.
Nejpestřeji zbarvená poušť
Nejpestřeji zbarvená poušť vznikla v Arizoně (USA). Nazývá se Malovaná poušť (Painted Desert). Před 200 milióny let to byla močálová rovina s mohutnými vrstvami bahna, štěrku, písku a sopečného popela. Jednotlivé vrstvy se tlakem měnily na pískovce nebo jílovité břidlice. Tyto horniny do sebe vpíjely různé minerální látky, od nichž nabyly duhové zabarvení. Celou oblast určitou dobu pokrývalo i vnitrozemské moře. Před 65 milióny let vnitřní síly Země vyzvedly Malovanou poušť nad mořskou hladinu. Ta postupně vlivem pouštního podnebí zvětrala do dnešní podoby. V údolích mezí příčně pruhovanými vrchy jsou roztroušeny kusy kmenů i celé stromy, které se proměnily na kámen (petrifikovaly).
Zdroj textu „Nejpestřeji zbarvená poušť“ je kniha: Rekordy Země 1 – Neživá příroda – (vydala Slovenská kartografia Bratislava v roce 1992)